| Abstract from DBPedia | The meridian circle is an instrument for timing of the passage of stars across the local meridian, an event known as a culmination, while at the same time measuring their angular distance from the nadir. These are special purpose telescopes mounted so as to allow pointing only in the meridian, the great circle through the north point of the horizon, the north celestial pole, the zenith, the south point of the horizon, the south celestial pole, and the nadir. Meridian telescopes rely on the rotation of the sky to bring objects into their field of view and are mounted on a fixed, horizontal, east–west axis. The similar transit instrument, transit circle, or transit telescope is likewise mounted on a horizontal axis, but the axis need not be fixed in the east–west direction. For instance, a surveyor's theodolite can function as a transit instrument if its telescope is capable of a full revolution about the horizontal axis. Meridian circles are often called by these names, although they are less specific. For many years, transit timings were the most accurate method of measuring the positions of heavenly bodies, and meridian instruments were relied upon to perform this painstaking work. Before spectroscopy, photography, and the perfection of reflecting telescopes, the measuring of positions (and the deriving of orbits and astronomical constants) was the major work of observatories.子午環（しごかん、英: meridian circle, transit circle）は、天体の南中時刻や南中高度を正確に測る、位置天文学の最も代表的で基本的な観測装置。かつては天体の位置観測に不可欠な観測装置であったが、20世紀末以降はヒッパルコス衛星やガイア衛星などの位置天文観測衛星によって大気ゆらぎの影響を全く受けない高精度な観測ができるようになったため、21世紀現在ほとんど使われていない。 天体の赤緯や観測地の緯度を正確に測定するため、望遠鏡の動きが子午線方向のみに制限されており、目標天体の高度を測定するための目盛環と読み取り用の顕微鏡が備えられている。南北方向の較正は、南北に離れた位置に置かれた子午線標を用いて行われる。 国立天文台のゴーチェ子午環は、1903年にフランスのゴーチェ社（Paul Gautier）で製造されたもので、1924年に麻布から三鷹に移設されてから本格運用された。1923年の関東大震災の際に、麻布の国立天文台にあった観測機器も大きな被害を受けたが、ゴーチェ子午環は三鷹への移設のために既に梱包されていたため難を逃れた。1982年に自動光電子子午環が設置されて以降は第一線を退き、クエーサー等の天体の精密な位置観測のため1992年にCCDマイクロメータを設置して再度運用された後、2000年頃に運用を終了した。 (Source: http://dbpedia.org/resource/Meridian_circle) |
