| Abstract from DBPedia | A hydrothermal vent is a fissure on the seabed from which geothermally heated water discharges. They are commonly found near volcanically active places, areas where tectonic plates are moving apart at mid-ocean ridges, ocean basins, and hotspots. Hydrothermal deposits are rocks and mineral ore deposits formed by the action of hydrothermal vents. Hydrothermal vents exist because the earth is both geologically active and has large amounts of water on its surface and within its crust. Under the sea, they may form features called black smokers or white smokers. Relative to the majority of the deep sea, the areas around hydrothermal vents are biologically more productive, often hosting complex communities fueled by the chemicals dissolved in the vent fluids. Chemosynthetic bacteria and Archaea form the base of the food chain, supporting diverse organisms, including giant tube worms, clams, limpets and shrimp. Active hydrothermal vents are thought to exist on Jupiter's moon Europa and Saturn's moon Enceladus, and it is speculated that ancient hydrothermal vents once existed on Mars. Hydrothermal vents have been hypothesized to have been a significant factor to starting abiogenesis and the survival of primitive life.熱水噴出孔（ねっすいふんしゅつこう、英語: hydrothermal vent）は、地熱で熱せられた水が噴出する大地の亀裂である。広義の熱水噴出孔としては温泉・噴気孔・間欠泉が含まれるが、狭義にはこれらの陸上にあるものではなく、海底環境、特に深海の熱水噴出孔（深海熱水噴出孔）を指す。熱水噴出孔の英語表記やその構造物から、ベント（vent）やチムニー（chimney）と呼ばれることもある。 熱水噴出孔の大半は、火山活動が活発な海域（発散的プレート境界、海盆、ホットスポット）から発見されている。吹き出す熱水は数百度にも達する事があり、溶存成分として重金属や硫化水素を豊富に含むものも知られている。海底から噴出する熱水に含まれる金属などが析出・沈殿してチムニーと呼ばれる構造物ができる場合がある。熱水の溶存成分によってはチムニーから黒色や白色の煙が吹き出しているように見えるため、一部の熱水噴出孔は「ブラックスモーカー」や「ホワイトスモーカー」と呼称される場合もある。また、熱水噴出孔の作用によって形成された岩石および鉱石堆積物を熱水堆積物と呼ぶ。 深海の大部分と比べて、熱水噴出孔周辺では生物活動が活発であり、噴出する熱水中に溶解した各種化学物質に依存した複雑な生態系が成立している。有機物合成を行う細菌や古細菌が食物連鎖の最底辺を支える他、化学合成細菌と共生したり環境中の化学合成細菌のバイオフィルムなどを摂食するジャイアントチューブワーム・二枚貝・エビなどの大型生物もみられる。 地球外では、木星の衛星エウロパや土星の衛星エンケラドスにおいても熱水活動が活発であり、熱水噴出孔が存在するとみられている。また、古代には火星面にも存在したと考えられている。 (Source: http://dbpedia.org/resource/Hydrothermal_vent) |
